Cuidados intensivos neonatales y pediátricos

El resguardo de la salud de nuestra familia es una preocupación constante; y si se trata de los pequeños del hogar en un estado de urgencia, la inquietud es mucho mayor. ¿Sabe usted qué hacer en esos casos en que el tiempo es un enemigo mortal?, ¿Cuál es el lugar ideal, donde los bebés y los niños podrán recibir la mejor atención?, ¿Qué tipo de atención se debe recibir en esos casos? El ser humano está acostumbrado a aprender mediante el método de ensayo-error, pero tratándose de la salud, este es un lujo que no nos podemos dar. Mediks.com entrevistó al doctor Miguel Ángel Alvarado Diez, encargado de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales y Pediátricos del Hospital Ángeles Metropolitano, miembro del Grupo Ángeles. En esta conversación el doctor Alvarado explica cómo la sofisticación y el avance de la medicina, ha permitido descubrir las particularidades de los organismos pequeños como el bebé y el niño hasta los 18 años de edad, ello ha permitido que incluso en estados de crisis; es decir, en los que se pone en riesgo la vida de los pacientes, el médico posea mejores herramientas de conocimiento para poder estabilizar y conducir la recuperación de estos pequeños enfermos.

Doctor Alvarado, ¿Qué es la terapia intensiva neonatal y pediátrica?

Es el cuidado del paciente en estado crítico; es decir, de alta gravedad. Un paciente puede estar muy grave por distintos padecimientos o enfermedades, y los cuidados que se le brindan para controlar y aliviar la situación que pone en riesgo su vida, corresponden a esta terapia. Utilizamos el término de neonatal, cuando se trata de niños de uno a 30 días y pediátrica cuando se trata de niños de 30 días a 18 años de edad.

¿Cuáles son las causas más comunes para que un neonato requiera terapia intensiva?

En la etapa neonatal, lo que más pone en riesgo la vida es la prematurez; si el recién nacido tiene menos de 37 semanas de gestación y un peso menor de 2 kilos, las posibilidades de tener algún tipo de complicación son mayores. Otros problemas son las complicaciones respiratorias a causa de la inmadurez pulmonar; y le siguen los problemas infecciosos o los neurológicos.

¿En los niños de etapa pediátrica existe alguna causa común?

Sí, las primeras son las infecciones graves o complicadas, en el tracto respiratorio o en el tubo digestivo. La segunda gran causa es el manejo de cuidados postoperatorios: cirugía de cerebro, de corazón o una cirugía mayor de abdomen.

¿Qué atención reciben en esta unidad?

En primera instancia nos avocamos a la falla de los órganos y sistemas; por ejemplo, el cuidado del sistema respiratorio y cardiovascular, porque cualquiera que sea el padecimiento, los órganos que siempre están involucrados en una crisis son los pulmones y el corazón. Principalmente nos ocupamos de la oxigenación y la circulación, luego atendemos la causa que está provocando esa insuficiencia en los órganos. También hacemos un monitoreo de todas sus funciones, de manera clínica con el estetoscopio, observación y palpación; y también a través de la tecnología, con aparatos que nos dan un registro visual de la frecuencia cardiaca, las funciones del corazón, cuantificamos la entrada y salida de líquidos así como la temperatura. En estos casos todo el estado del enfermo se mantiene bajo control por medio de monitores de alta tecnología y podemos incluso suplir algunas de sus funciones; por ejemplo, si un niño tiene insuficiencia respiratoria, contamos con ventiladores que suplen la respiración totalmente por algún tiempo y después parcialmente, o bien podemos suplir la función renal con métodos que simulan la actuación del riñón. También podemos mejorar la presión y la salida de sangre del corazón con diferentes medicamentos.

¿Qué signos hay que observar para trasladar a un niño a terapia intensiva?

En el caso de los bebés que nacen en este hospital, al pasar al área de neonatología nosotros nos encargamos de todo. En caso de que el bebé ya esté en su casa y de que aparentemente todo salió bien, hay que estar muy pendientes de ciertas señales:

• Rechazo al alimento
• Fiebre alta (arriba de 38.5)
• Estado de indiferencia
• Temperatura menor de 36 grados.
• Dificultad para respirar.
• Decaimiento
• Dificultad para mantenerse despierto
• Palidez

Estos son algunos motivos para asistir rápidamente a la unidad. Los niños muy pequeños pueden no dar tantos datos. Los signos mencionados son suficientes para acudir rápidamente al hospital, pero en un niño más grande hay que estar alerta ante cualquier enfermedad que no vaya evolucionando hacia la mejoría en 48 horas. Es preciso actuar con rapidez.

¿Cuál es el equipo con que se cuenta en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Metropolitano?

Tenemos dos unidades. En ellas contamos con monitoreo de función cardiorrespiratoria, con sistemas de monitoreo de presión ya sea invasivos o no invasivos (esto quiere decir que se introduce un tubito al corazón, o en la arteria). Tenemos ventiladores para poder suplir la actividad respiratoria y todo el equipo necesario. Si en un momento dado necesitamos equipo muy sofisticado y no lo tenemos todo el tiempo aquí, existe en otros hospitales del grupo Ángeles y se traslada; en el caso remoto que no existiera en el grupo y está disponible en cualquier lugar, se renta, como sería el caso del oxido nítrico, una sustancia que ayuda a la función pulmonar. Prácticamente no habría nada que no pudiéramos brindarle a un paciente.

¿Quiénes se encargan de atender a los pacientes de terapia intensiva?

En estos casos, los neonatólogos o especialistas pediatras, cuya categoría profesional es Especialista en Medicina del Enfermo Pediátrico en Estado Crítico.

¿Cuál es el origen de esta especialidad?

Esta especialidad tiene 20 años de existir en el mundo, mientras que la terapia intensiva en general; es decir, para adultos tiene alrededor 40 años. En México, la especialidad de la que hablamos tiene unos 18 años. La Sociedad de Medicina Crítica Pediátrica, que tiene 8 años de existencia y nuestro Consejo de Certificación tiene apenas 2 años. En el país somos cerca de 70 intensivistas en total.

¿En qué radica la importancia de tener especialistas para niños y no sólo asistir a urgencias generales?

Los niños tienen problemas muy especiales; los recién nacidos tiene otra fisiología, necesitan menos líquidos y más calorías, por ejemplo. Si partimos del ideal de que cada paciente tiene que ser visto por el mejor especialista, en el caso de los niños, el Especialista en Medicina del Enfermo Pediátrico en Estado Crítico, es el médico idóneo.

¿Algo más que desee añadir?

Solamente que en el Hospital Metropolitano, contamos con el servicio para atención del paciente desde las primeras fases de la enfermedad hasta un paciente sumamente grave, tenemos la capacidad de respuesta para atenderlo inmediatamente, porque contamos con una unidad de cuidados intensivos neonatales bien plantada, podemos atender cualquier padecimiento de la gravedad que sea. Tenemos un grupo de especialistas de primer nivel, hemos operado a pacientes de corazón con diversas patologías, hemos realizado cirugías de cerebro, y afortunadamente los pequeños pacientes que están en nuestras manos, se recuperan satisfactoriamente.

La recomendación constante en Mediks, es la permanente comunicación con su médico, pero en estos casos, también son importantes los mejores servicios hospitalarios, con el objeto de estar preparados para cualquier contingencia.

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